Escursione sulle Alpi Apuane

La scorsa settimana sono stato a camminare sulle Alpi Apuane. Le Alpi Apuane sono state così chiamate durante l'occupazione napoleonica del territorio; prima di allora erano conosciute con il nome di Panie. Si tratta di un massiccio costituito da alte montagne dall'aspetto severo con creste rocciose affilate, dirupi scoscesi e pareti verticali mozzafiato. Questo paesaggio si distingue nettamente dalla catena appenninica settentrionale, caratterizzata da una morfologia più dolce ed arrotondata, e proprio per questo motivo le Panie si meritarono il nome di Alpi, a ricordare la loro stretta somiglianza con le Alpi Settentrionali. Le Alpi toscane si estendono per circa 60 km in direzione NO-SE, con una larghezza di circa 20 Km, ed una superficie di più di 1000 Kmq. Si trovano nella parte Nord-Occidentale della Toscana, vicino al confine con la Liguria. Le vette imponenti delle Apuane si alzano con pendii dirupati da una serie di monti boscosi e colli coltivati ad ulivo e vite che le dividono dalla piana costiera della Versilia e dal Mare Tirreno. Verso Nord-Est la valle del fiume Serchio, conosciuta come Garfagnana, separa le Alpi Apuane dalla dorsale dell'Appennino Tosco-Emiliano. Queste terre furono un tempo abitate dai Liguri Apuani, fiera etnia preromana stanziata sulle montagne e sui colli della Toscana settentrionale, della Lunigiana e della Liguria di Levante. Queste genti si opposero strenuamente all'occupazione romana del territorio e lasciarono numerosi reperti archeologici (corpus delle statue stele della Lunigiana, resti di insediamenti d'altura, i cosiddetti castellari, e tombe sepolcrali). Anche i toponimi rivelano la loro antica presenza: il Monte Sagro, uno dei più alti ed imponenti, fra quelli visibili dalla costa e dalla Valle del Magra, deve il suo nome ai Romani che riconobbero l'antica sacralità attribuita dai Liguri a quelle vette.
Dante Alighieri fu ospite dei Marchesi Malaspina di Massa negli anni del suo esilio e la tradizione vuole che si sia ispirato alle impervie montagne apuane per immaginare gli scenari infernali. Nel canto XXXII dell'Inferno il sommo poeta cita il Monte Tambura, un tempo conosciuto con il nome di Tambernicchi, ed il Monte Pania della Croce, un tempo Pietrapana:

Per ch'io mi volsi, e vidimi davante
e sotto i piedi un lago che per gelo
avea di vetro e non d'acqua sembiante.

Non fece al corso suo sì grosso velo
di verno la Danoia in Osterlicchi,
né Tanai là sotto 'l freddo cielo,

com'era quivi; che se Tambernicchi
vi fosse sù caduto, o Pietrapana,
non avria pur da l'orlo fatto cricchi.

Dante descrive la vista della ghiaccia di Cocito, L'abisso in fondo al baratro infernale, il fondo dell'universo, come un lago oscuro e ghiacciato, sovrastato dalle imponenti rocce degli altri cerchi infernali. Lo strato di ghiaccio è molto più spesso di quello che in inverno ricopre il fiume Danubio in Austria o il Don sotto il freddo cielo del Nord; anzi è talmente spesso che se la Tambura o la Pania vi fossero crollate sopra non avrebbero neppure incrinato la superficie dei bordi, dove il ghiaccio è più sottile.